94- лодки  участвовало в этом году в гонке, включая пять стофутовых макси-яхт, три  Volvo 70. Среди участников — только 7 бывших победителей гонки — конкуренция обещал быть весьма серьезной. Также на регате впервые участвовало несколько «темных лошадок» с весьма сильными командами.

Rolex Sydney Hobart

Оффшорная регата в 628 морских миль входит в список самых престижных регат для яхтсменов со всего мира. В этом году участники были из 22 стран — из Германии, Великобритании, Новой Зеландии, Сингапура, Гонконга и Кипра и других. Некоторые яхты прошли большой путь — например, немецкая яхта «Варуна» участвовала в регатах на Карибах, а затем прошла 2225 морских миль в гонке Transpac из Лос-Анджелеса  в Гонолулу, и далее перегон в Австралию. Для её владельца и шкипера Йенса, участие в Rolex Sydney Hobart было неизбежно, и он сказал: «Это одно из лучших событий в мире, и это было первым в нашем списке желаний».

Перед гонкой тактики и навигаторы составили свои стратегии в соответствии с прогнозом погоды — обещали  10-15 узлов юго-восточного ветра. Но как и всегда,  на этой регате, ожидась суровые условия. 28 декабря система низкого давления двигалась на восток через пролив Басса — средние и маленькие лодки возможно столкнутся в лоб с ветрами ураганной силы.

Первый день — шкиперы составляют планы

Старт был на фоне идеальной погоды — ветер 15-18 узлов, солнце и чистое голубое небо.  Сотни тысяч зрителей наблюдали старт с берега и по ТВ. Особенно впечатляющим был старт быстрых макси-яхт на фоне Сиднейского Оперного театра и моста Харбор-Бридж. Экипажи стофутовых «красавцев» планировал как и всегда, на первое место. Это шестикратный победитель Sydney Hobart Wild Oats XI Боба Оутли; недавно модифицированный Perpetual Loyal, Ragamuffin 100 со шкипером австралийской легендой — это 86-ти летний Сид Фишер. Среди макси яхт — Wild Thing и Zefiro. Большой размер флота потребовал трех стартовых линий вместо обычных двух.

Второй день — стратегия

Во время гоник Perpetual Loyal решил отойти от берега и обошел своего вечного соперника Wild Oats XI  на 14 миль. Однако вскоре лодка Боба Оутли перехватила инициативу. Некоторое время Ragamuffin 100 был третьим и по первым по гандикапу. Остальная часть флота шла медленно вдоль побережья на слабых ветрах.

Третий день — кто вперед?

Большие яхты в проливе Басса отрываются от остального флота. Впереди опять Wild Oats XI  а за ним Perpetual Loyal. Wild Oats XI мчался, используя все свои преимущества, (много говорили о подводных крыльях) по ветру. Экипаж работал с парусами, шкипер позднее насчитал по крайней мере 50 смен парусов за довольно короткое время. Отрыв Wild Oats XI от ближайшей яхты вырос до 50 миль. Наконец, эта яхта зашла в реку Дервент и достигла финиша за 2 дня, 6 часов, 7 минут, 27 секунд . Ричардс и экипаж за все время регаты побили рекорд  яхты Morna, что была позднее переименованна в Kurrewa IV,  — она держала его более 50 лет. Шкипер Ричардс был поражен тем, насколько хорошо прошла дистанцию Wild Oats, и отметил: » Мы все быстрее и быстрее идем по сравнению с другими лодками. Это был действительно хороший опыт».

Четвертый день, драма

Резкое изменение погодных условий произошло в течении ночи и несколько старых яхт получили повреждения — у британской яхты Henri Lloyd , что была к этому времени к востоку от мыса Barren Island , был сломан рулевой механизм, Wedgetail — вообще потеряла мачту. Условия на восточном побережье Тасмании  оказались коварными для многих яхт во флоте, но что напротив не очень необычно для Rolex Sydney Hobart. Например, Яхта Kerumba «нашла» 40 — 45 узлов около острова Тасмания с порывами до 57 узлов. Навигатор Роб Бьюкенен сообщил, что волны ночью были от 4 до 5 метров высотой.  Яхта Victoire Дэррила Ходжкинсона (Cookson 50) пересекла финишную черту в 8 утра по австралийскому времени, и стала абсолютным лидером по гандикапу. Базирующийся в Сидднее Sean Kirkjian, ветеран из 17 гонок, сказал, — «Victoire пришлось бы ждать всю ночь  конкурентов, которые бы смогли его достичь. Его шкипер волшебник, который просто играет с океаном в шахматы.»

Пятый день, передышка

Ночью ветер слегка стих до 20-25 узлов. Для Роджера Хикмана на его Wild Rose был шанс стать лидеромгоник по гандикапу, но 37-летний гонщик вспоминал — если бы мы шли прямо вперед со скоростью всего 6 узлов, мы возможно, были бы впереди, но ветер просто завывал, это была  жестокая гонка.
Утром яхт-клуб Австралии подтвердил Victoire в качестве официального абсолютного победителя в  69-й гонке парусных яхт — Rolex Sydney Hobart. На презентации шкипер яхты Ходжкинсон был вручен Кубок Tattersall и часы Rolex. Ходжкинсон купил лодку себе как  подарок на день рождения с двухлетним планом выиграть Rolex Sydney Hobart.  Кипучий шкипер напомнил про жесткую гонку: «Когда мы встретились с  северо-восточным ветром, были моменты, когда мы должны были просто верить в себя и в нашу яхту… Мы только собирались выиграть, … мы не могли позволить убрать «нашу ногу с педали». Были некоторые моменты мы «давили на газ» и это прокатывало! Мы были очень взволнованы!»

Шестой день, финиш

31 декабря последняя лодка прибыла непосредственно перед закрытием финиша в 11 вечера. Лодки приветствовали десятки тысяч человек н причала , они приветствовали десятки тысяч человек на причале. Это был канун Нового года и зрители усыпали весь берег ожидая фейерверка в Хобарте. Из 94 яхт 84 яхты закончил гонку несмотря на самые сложные условия в последние годы. Это свидетельствует о росте мастерства и опыта в 2013 году на регате  Rolex Sydney Hobart Yacht Race всего флота.

Сейчас уже гонка 2014  года , что будет 70-й обещает быть очень интересной.  Макси яхты продолжат свое соперничество и будут на стартовой линии с яхтсменами со всего мира.